Плавунец чем питается

Жук плавунец

Жук плавунец – плотоядное насекомое, которое является представителем большого семейства жесткокрылых. Благодаря высокой приспособляемости к неблагоприятным условиям среды различные виды этого семейства могут встречаться в странах Евразии. Насекомые населяют даже Северную Америку и арктические регионы.

Обитает жук в стоячих прудах, предпочитая глубокие и имеющие богатый животный мир водоемы. Ведь по способу питания плавунец – хищное насекомое, поэтому хороший запас пищи ему просто необходим. Однако при соблюдении определенных условий содержания жук плавунец может прекрасно себя чувствовать даже в аквариуме.

Особенности строения насекомого

Описание жука плавунца имеет много общего с другими представителями этого семейства. Это довольно крупное насекомое – длина тела плавунца составляет около 4,5 см. Большинство представителей этого семейства имеют черный окрас. Бывает и коричневая окраска плавунца с оливковым отливом. Длинное обтекаемой формы тело способствует легкому передвижению жука в воде.

Туловище насекомого имеет три неподвижно сочлененные между собой части тела: брюшко, голову и грудь. Причем голова насекомого вдавлена в грудь, которая плавно переходит в брюшко за счет слитых грудных члеников.

Плавунец окаймленный

С обеих сторон головы расположены сложные глаза. Так они называются потому, что состоят из множества простых глазков (около 9 тыс.). Это позволяет насекомому различать окружающие его предметы и растительный мир. В роли органов осязания и обоняния выступают усы-антенны. Ротовой аппарат насекомого представлен в виде сильных челюстей, благодаря которым жук хватает и измельчает свою добычу. Схема строения плавунца и схема с подписями представлены ниже.

Насекомое удерживается на растении при помощи двух передних пар ног, которые обладают хватательным рефлексом. Нежные крылышки защищены жесткими надкрыльями, которые характерны для всех жуков этого семейства. Такое строение жука плавунца позволяет ему не только плавать, но и летать, что помогает насекомому при необходимости сменить место обитания. Хотя делает это он только в крайних случаях, к примеру, когда высыхает водоем. Заднюю пару ног жук использует в качестве весел. Ниже можно увидеть, как выглядит жук плавунец на фото.

По земле жук плавунец перемещается довольно медленно, переваливаясь из стороны в сторону. Во время ходьбы он перебирает передними лапками, задняя пара ног служит для отталкивания.

Самым излюбленным местом обитания плавунцов являются водоемы со стоячей водой, имеющие заросли водорослей. При том самые крепкие особи способны прожить даже в канаве или луже.

Чем питается жук

Жуки плавунцы относятся к хищным насекомым. Они подобно таким речным обитателям, как выдра или бобр, могут представлять опасность для целого поголовья рыб. Мелкая рыбешка, насекомые, головастики лягушки, личинки комаров, водные черви, а также мертвые жабы – это то, чем питается жук плавунец.

Достаточно острые и широкие мандибулы жуков предназначены для уничтожения добычи, размеры которой могут казаться в разы превышающие их собственные. Плавунец не боится атаковать даже крупного обитателя водоема. При нападении жертва стремится скинуть хищника резким движением. Но нанесенная ртом жука рана начинает кровоточить, в результате чего выделяемые капельки крови становятся сигналом для нападения остальных плавунцов.

Если содержать жука в домашних условиях, то в качестве еды питомцу можно предложить рыбу или мясо. Не рекомендуется помещать плавунца в один аквариум с декоративными рыбками, вероятность нападения на них хищника исключать все-таки нельзя.

Какой образ жизни ведут насекомые

Несмотря на то, что плавунцы способны летать и перемещаться по суше, привычная среда обитания для них все-таки вода. Поэтому большую часть времени они проводят именно в ней, периодически всплывая на поверхность. Ведь дышат насекомые атмосферным воздухом. Для этого жук выставляет заднюю часть своего брюшка над водой, чтобы наполнить специальную полость очередной порцией кислорода.

С приходом холодов плавунцы впадают в спячку, устраивая для этого в почве уютные спаленки. Там они пребывают на протяжении всей зимы.

Размножение

Процесс размножения плавунцов активизируется с приходом весны. Покинув свои укрытия, жуки отправляются на поиски водоема. На новом месте обитания они приступают к выбору партнерши. В процессе оплодотворения самцам не присущи признаки галантности. Обнаружив женскую особь, они атакуют ее и удерживают при помощи расположенных на передних лапках присосок.

Но иногда одна самка может спариться с несколькими самцами подряд. В таких случаях вероятность того, что она выживет достаточно низка. Ведь плавунцы периодически вынуждены подниматься на поверхность воды, чтобы дышать. Находясь в момент оплодотворения внизу, самка лишена такой возможности. А вот самец, находясь сверху, может задержаться у поверхности и получить необходимый объем кислорода.

Также следует учитывать и тот факт, что процесс спаривания занимает гораздо больше времени, чем насекомое может находиться без воздуха под водой. Поэтому, если самке не удастся вовремя подняться наверх, она может попросту задохнуться от недостатка кислорода.

После спаривания самка приступает к кладке яиц. За один раз она способна отложить до сотни яиц, а за сезон до тысячи. Яйца она откладывает на стебли водных растений, находящихся в воде. Через некоторое время на свет появляются маленькие личинки, которые настолько прожорливы, что начинают свою охоту практически с момента рождения.

Развитие личинки

Личинка жука плавунца, запуская в тело жертвы свои мощные челюсти, выпускает желудочный сок. Этот состав разжижает внутренности жертвы, превращая их в жидкое состояние. После чего личинка приступает к трапезе, всасывая пищу двумя расположенными по бокам челюсти отверстиями.

Личинки плавунца

После двух линек молодые особи стремятся на сушу, где во влажной земле делают для себя укрытие. В нем они окукливаются, и остаются там жить на протяжении 0,5-1 месяца (в зависимости от погодных условий). После чего из куколки появляется жук плавунец. Еще около 7 дней он проводит под землей, пока его покровы не станут прочными. Как только жук приобретает прочный панцирь, он покидает свое убежищ, и направляется в воду. Продолжительность жизни плавунца около года.

Враги плавунца

Последствием появления жуков в рыбоводческих хозяйствах или искусственных водоемах может стать истребление большого поголовья рыб. Однако есть и такие создания, кто ест жука плавунца в водоеме с огромным удовольствием – это различные беспозвоночные, крупные рыбы, птицы и млекопитающие.

В моменты опасности плавунцы выделяют неприятно пахнущую жидкость, которая обладает отпугивающим эффектом.

Есть враги и у личинок плавунцов. Речь идет о водяном паразитическом насекомом – наезднике, имеющем странное название прествичии. Обнаружив яйцо плавунца, самка наездника откладывает в него свои яйца. Образовавшаяся личинка паразита будет съедать внутренности яйца жертвы, пока не превратится в куколку. В свет выходит уже сформированная взрослая особь наездника.

Жук плавунец

Это насекомое плотоядное и относится к семейству жесткокрылых. Жук плавунец быстро приспосабливается к природным условиям, поэтому его не проблематично встретить в водоемах Евразии. Кроме этого, он населяет водоемы Северной Америки, а также встречается в зонах Антарктики.

Для своей жизнедеятельности жук выбирает водоемы со стоячей водой, которые богаты на растительный и животный мир. В рацион питания жука плавунца входят объекты животного происхождения. Он сможет жить даже в аквариуме, если его обеспечить всеми необходимыми условиями и достаточным количеством пищи.

Жук плавунец: описание

Жук отличается довольно крупными размерами, как для насекомого. Длина его тела достигает порядка 4,5 см. Тело окрашено в желтый цвет, что характерно для представителей данного семейства, хотя встречаются жуки плавунцы и с коричневым цветом тела, а также с оливковым отливом. Тело у жука длинное, обтекаемой формы, что способствует его передвижению в толще воды.

Тело насекомого состоит из 3-х частей: брюшка, головы и груди, которые неподвижно соединены в одно целое. Голова у насекомого слегка вдавлена в грудь так, что она плавно переходит в брюшко, за счет грудных члеников.

С одной и с другой стороны головы расположены уникальные глаза, которые состоят из совокупности почти 9 тысяч крохотных простых глаз. С их помощью жук осваивает водный мир. Усы-антенны выполняют роль органов обоняния и осязания. Ротовой аппарат состоит из сильных челюстей, за счет чего жуку удается охотиться на потенциальную добычу и измельчать ее перед употреблением. Ниже можно увидеть схему строения жука плавунца с соответствующими подписями.

У насекомого имеется 2 пары передних ног, которые обладают хватательным рефлексом. Это дает возможность жуку надежно удерживаться под водой на стеблях различных растений. Крылья насекомого защищены прочными и надежными предкрыльями, что также характерно для представителей этого рода. Наличие крыльев позволяет жуку перелетать из одного места обитания в другое, если этого требуют места обитания. На самом деле жук плавунец летает довольно редко. Когда высыхает водоем, это, пожалуй, одна из основных причин, которая заставит жука отправиться в путешествие по воздуху. Задняя пара ног предназначена для перемещения жука в толще воды.

Жук способен перемещаться и по суше, но это для него совсем нелегкая задача. Задними лапками он отталкивается, а передними делает шаги. В результате, он медленно перемещается, переваливаясь в разные стороны.

Важно знать! Жук плавунец предпочитает обитать в водоемах со стоячей водой, при этом его можно встретить доже в луже или в обычной канаве с водой.

Чем питается

Жук плавунец хищник, поэтому его рацион питания состоит исключительно из животной пищи, такой как мелкая рыбка, всевозможные насекомые, головастики, личинки комаров, а также мертвые фрагменты подводных обитателей.

Жук способен атаковать живой объект, который по величине больше самого жука. Ему достаточно ранить свою жертву, чтобы к атаке присоединились его сородичи. Поскольку из раны начинают выделяться капельки крови, то это начинает привлекать остальных хищников.

Интересно знать! Если содержать жука плавунца в аквариуме, то в качестве еды следует предложить ему кусочки рыбы или кусочки мяса. Не следует помещать этого хищника в аквариум с декоративными рыбками, так как он начнет охотиться на них.

Образ жизни насекомого

Несмотря на то, что жук может летать, он практически не покидает водоема, если для него достаточно пищи. При этом он довольно часто поднимается к поверхности воды, чтобы запастись кислородом. Для этого у жука имеется специальное место, которое наполняется воздухом, достаточно ему выставить из воды заднюю часть туловища.

В зимний период, особенно в условиях сильных холодов. Жук плавунец не проявляет никакой активности, находясь в состоянии анабиоза. Для этого насекомые в грунте роют специальные норы, где они пережидают холода.

Размножение

С приходом весны, когда на улице тепло и температура воды ощутимо поднимается, жуки плавунцы начинают спариваться. Процесс настолько серьезный, что многие самки не выживают. Кроме того, что самцы особенно с самками не церемонятся, атакуют их и подолгу удерживают под водой, что приводит к тому, что у самок нет возможности подняться на поверхность и подышать воздухом, самцов может быть несколько, а это верная гибель. Если самка спаривается с одним самцом, то смерть от недостачи кислорода ей может и не грозить.

Те самки, для которых процесс спаривания прошел удачно, через некоторое время начинают откладывать яйца. За один раз она может отложить до сотни яиц, а за сезон этот счет идет уже на тысячи. Свое будущее потомство самка надежно крепит к стеблям подводных растений, за счет специального секрета, который она выделяет. Спустя некоторое время из яиц появляются довольно прожорливые личинки, которые начинают сразу же охотиться на живых существ, находящихся в воде. При этом, на первых этапах она справляется с совсем крошечными живыми существами, а через некоторое время она уже ловит небольших рыбок.

Как развивается личинка

У личинки жука плавунца довольно мощные челюсти, как и у самого взрослого жука, что позволяет ей справляться с любой добычей. Она буквально запускает в тело своей жертвы челюсти и одновременно выделяет желудочный сок, что приводит к размягчению плоти жертвы. После того, как внутренности жертвы станут жидкими, личинка всасывает питательные компоненты с помощью двух каналов, расположенных по обе стороны челюсти.

После двух линек насекомое перебирается на сушу, где во влажной среде, как правило в грунте, личинка окукливается и находится в таком состоянии до месяца, в зависимости от погодных условий. По истечении этого времени из куколки появляется взрослый жук плавунец, который еще неделю находится в своем укрытии, дожидаясь, когда окрепнет его тело. После этого взрослый жук плавунец покидает свое укрытие и направляется в сторону водоема, где он проживет около одного года.

Естественные враги жука плавунца

Это насекомое наносит существенный ущерб рыбоводческим хозяйствам, особенно на начальной стадии разведения рыбы, когда жук может охотиться на небольшую рыбку. После жизнедеятельности этого, казалось бы, совсем небольшого, хищника, рыбоводческие хозяйства не досчитываются большой численности молодняка рыб. При этом следует отметить, что имеются свои враги и у жука плавунца, которые регулируют его численность в водоемах. В противном случае пришлось бы предпринимать серьезные меры по борьбе с этим природным вредителем водоемов. На жука плавунца охотятся более крупные хищные виды рыб, многие птицы, в том числе и чайки, а также млекопитающие, населяющие водоемы.

Интересный факт! В случае опасности, жук плавунец выделяет особый секрет, который своим ароматом отпугивает тех, кто не против полакомиться этим хищником.

Некоторых живых существ интересует не только взрослый жук, но и его личинка. Стоит обратить внимание на особенного естественного врага личинок жука плавунца – это насекомое наездник. Особенность заключается в том, что самка наездника, отыскав яйца плавунца, откладывает в них свои яйца, которые развиваются за счет питательной среды яиц жука. После того, как личинка наездника съест все запасы, она окукливается. Через некоторое время из яйца жука плавунца появляется взрослое насекомое – наездник.

Поэтому, не смотря на высокую плодовитость этого хищника, его популяции в водоемах поддерживаются на оптимальном уровне за счет природных врагов, что не дает возможности ему оказывать серьезное влияние на популяции различных видов рыб.

Заключение

Не смотря на сравнительно небольшие размеры, жук плавунец способен справиться с добычей, которая по величине на много больше самого жука. Если он сам не сможет одолеть свою жертву, то ему в этом помогут его сородичи, достаточно оставить на теле жертвы небольшие ранки. Другими словами, хотя жук и небольшой, но ущерб от него может быть огромным.

Жуки плавунцы: где они обитают и чем питаются

Жук плавунец относится к категории плотоядных водяных насекомых, которые, в свою очередь, представляют более крупное семейство – жесткокрылых. Насекомое способно приспосабливаться к разным условиям проживания, даже к самым неблагоприятным. Некоторые виды водных жуков встречаются в Северной Америке, Арктике и Евразии.

Основные характеристики

Водные жуки в основном живут в стоячих прудах, любят глубокие водоемы с богатым животным миром. Плавунец по своей природе – хищник, соответственно, нуждается в достаточном количестве живого корма. Но если соблюдать ряд условий, то его успешно можно содержать и в аквариуме.

Плавунцы проходят полный цикл развития от яйца до взрослой особи, длина которой может составлять до 4 см. Кроме прудов, жуки плавунцы живут в таких водоемах, как:

В водоемах они охотятся мелких рыб, червей и другую живность. Свою жертву они не убивают, а поедают живьем, отрывая от нее куски.

Самцов от самок можно отличить по наличию на передних лапках так называемых «тарелок», благодаря которым они в период спаривания удерживают самок на месте.

Как выглядит водный жук

Внешне жук плавунец напоминает других представителей своего семейства. Основные его характеристики следующие

• длина составляет 4-4,5 см;
• окрас преимущественно черный, но допускается коричневый с оливковым отливом;
• тело длинное, имеет обтекаемую форму, что облегчает процесс передвижения плавунца в воде;
• голова, грудь и брюшко насекомого неподвижно сочленены друг с другом, голова при этом вдавлена в грудь, а грудь плавно переходит в брюшко благодаря слитым грудным членникам;
• сложные глаза размещены с разных сторон головы и состоят из большого количества простых глазков, которых может быть до 9 тысяч. Это позволяет жуку различать множество предметов и растений;
• усики-антенны выступают в роли органов обоняния и осязания;
• во рту плавунцы имеются сильные челюсти, которыми они добывают и рвут свою жертву;
• две передние пары ног позволяют хватать жертву и удерживаться на растениях;
• крылышки нежные и защищены жесткими надкрыльями, что позволяет насекомому как плавать, так и летать;
• задняя пара ног используется как весла.

Жуки плавунцы могут легко сменить среду обитания, но они делают лишь по необходимости, когда, например, водоем высыхает.

По земле водные жуки передвигаются медленно и переваливаются в разные стороны. При ходьбе они перебирают передними лапами, а задними ногами отталкиваются.

Чем питается жук плавунец

Поскольку водный жук является хищником, то основой его рацион является живой корм. Как и другие хищные водные обитатели вроде бобра или выдры, плавунцы могут истреблять целые поголовья рыб. Питается жук плавунец и такими живыми кормами, как:

• жабы;
• головастики;
• комариные личинки;
• водные черви.

У жуков очень острые и широкие мандибулы, которые предназначаются для охоты, причем размер жертв иногда может в разы превышать размеры самого плавунца, который не боится нападать на более крупного соперника. При нападении жертва пытается резким движением скинуть жука плавунца, но он наносит ей ртом рану, которая начинает кровоточить, и к нему в этот момент присоединяются сородичи. А с таким количеством водных жуков жертва справиться уже не в состоянии.

Если вы содержите такое насекомое у себя дома, то оно может питаться мясом или рыбой. Не рекомендуется селить водного жука вместе с декоративными рыбками, поскольку есть риски, что он будет их поедать.

Поведение жука плавунца

Жуки плавунцы умеют передвигаться по суше и даже летать, но все равно преимущественно обитают в воде, лишь иногда всплывая на поверхность. Дышат эти насекомые атмосферным воздухом. С этой целью они выставляют заднюю часть брюшка над водой, благодаря чему специальная область наполняется кислородом.

В холодное время года плавунец впадает в спячку, для этого он обустраивает в почве спаленки. Там он находится в течение всей зимы.

Водные жуки умеют постоять за себя, поэтому, если вы хотите взять его в руки и лучше рассмотреть, то делать это нужно очень аккуратно, берите его за бока, чтобы насекомое вас не укусило. Однако укус для человека не опасен, но, вместе с тем не особо приятен. А еще плавунец, если чувствует потенциальную опасность, будет выделять в небольшом количестве едкий дым белого цвета.

Спаривание и развитие личинок

Брачный период жуков плавунцов приходится на начало весны. Они покидают насиженные места и отправляются в водоемы. На новом месте они начинают искать самок. Причем процесс оплодотворения происходит достаточно агрессивно: самец самку атакует и удерживает специальными присосками на передних лапках.

В некоторых случаях одна самка может подряд спариваться с несколькими самцами. Но в этом случае они могут просто не выжить, поскольку представителям этого вида для того, чтобы дышать, нужно периодически вылезать из воды на поверхность. А если во время оплодотворения самка находится в воде, то она этого сделать не сможет. А вот самцы располагаются наверху, они задерживаются на поверхности и могут получить требуемую дозу кислорода.

Нужно учитывать и то, что процесс спаривания длится дольше по времени, чем период, в течение которого насекомое способно находиться под водой без воздуха. По этой причине, если самка вовремя не успеет вылезти наружу, она может погибнуть от кислородной недостаточности.

Когда процесс спаривания заканчивается, самка приступает к кладке яиц. За один раз она может отложить их до сотни, а в течение сезона и до тысячи. Откладывает она яйца на стеблях растений, расположенных в воде. Со временем появляются маленькие личинки, которые при этом отличаются большой прожорливостью, охоту они начинают практически с первого дня жизни.

У личинок уже есть мощные челюсти, которые они запускают в тело своих жертв, при этом выделяя желудочный сок. Данный состав способствует разжижению внутренностей жертвы и преобразует их в жидкую субстанцию. Затем личинка начинает пожирать жертву, всасывая ее с помощью двух отверстий, размещенных по бокам челюстей.

На сушу молодые насекомые вылезают после двух линек, потом они делают себе укрытие во влажной почве. И там происходит процесс окукливания, там они живут около месяца, период зависит от погодных условий. Затем такая куколка превращается в жука плавунца. Потом еще находится под землей примерно неделю, пока его покровы не приобретут прочность. А когда панцирь насекомого становится прочным, он выходит из своего убежища и переходит в воду. Живет водный жук в среднем порядка года.

Боятся ли кого-то плавунцы?

Как уже говорилось, когда в искусственном водоеме или же рыбоводческом хозяйстве появляются эти насекомые, это может вызвать истребление других водных обитателей. Однако, несмотря на то что плавунцы являются опасными хищниками, есть и те, кто сами могут их поедать. Например, это:

• крупные рыбы;
• беспозвоночные;
• млекопитающие;
• птицы.

А вот если говорить о потенциальной опасности для личинок этих жуков, по ее представляет наездник – водяное паразитическое насекомое (или прествичии). При обнаружении яиц плавунцов самки этого вида в него откладывает свои яйца. А появившаяся на свет личинка паразита будет поедать яйца своей жертвы, пока не окуклится. А на свет появляется уже взрослый наездник.

Какой вред могут причинить насекомые

Уже говорилось о том, что водные жуки способные массово истреблять поголовье других рыб в специальных хозяйствах, чем причиняют вред их владельцам, нанося этим непоправимый материальный ущерб. Чаще всего они поедают мальков других рыб.

Чтобы избежать данной проблемы рекомендуется принять такие меры:

• искусственный водоем нужно целиком осушить и хорошо обработать дно с помощью известкования;
• в пруд или в другой водоем установите фонтан, который усилит движение воды, вследствие чего плавунец не сможет нормально охотиться и выберет другие место для проживания;
• запустите карасей.

Итак, мы рассмотрели особенности такого насекомого, как жук плавунец, выяснили, чем он питается и как размножается.

Плавунец жук. Образ жизни и среда обитания жука плавунца

Особенности и среда обитания

Самым известным из плотоядных жуков считается окаймленный плавунец. Собственно, жизненный цикл у жука плавунца такой же, как и множества других жесткокрылых – сначала самками откладываются яйца, из которых позже появляются личинки.

Личинка жука плавунца страшно прожорлива, да и размером она часто превосходит взрослую особь, что уже само по себе необычно. Если рассмотреть фото жука плавунца или разглядеть его в естественной среде обитания, например, в пруду, то можно без труда заметить, что тельце плавунца состоит из головы, грудного отдела и брюшка.

Одна часть тела плавно переходит в другую, все части неподвижно сросшиеся, а все тело имеет овальную форму, которая наиболее удобна для плавания. Органы чувств насекомого расположены на голове. Там же находятся и ротовые органы, которые направлены вперед.

Это природа так побеспокоилась о том, чтобы страшному хищнику было удобнее ловить свою добычу. Развитые челюсти плавунца хватают добычу и легко измельчают ее. А вот небольшие щупики, которые располагаются на челюсти, распознают вкус добычи и являются органом осязания.

Кстати, свою жертву плавунец разгрызает, поэтому он относится к грызущим насекомым. На голове же находятся глаза, которые называются сложными глазами из-за того, что состоят из множества фасеток (9000 маленьких простых глазок). Органом осязания являются и усики, которые находятся в верхней части головы.

Все же остальные части тела скрыты под жесткими крыльями и потому надежно спрятаны. Плавунец необыкновенное насекомое. Не так часто приходится видеть живое существо, которое может великолепно летать, передвигаться по суше и подолгу находиться в воде. Плавунцы не только подолгу в воде находятся, они там живут.

Но, несмотря на это, жабрами они похвастаться не могут. Очень интересно наблюдать, как дышат жуки плавунцы. Они дышат таким же воздухом, как и все наземные жители. У этого жука есть специальные дыхальца по бокам брюшка, задний конец брюшка жук выставляет из воды, набирает воздух, а уж дыхальца делают свою дальнейшую работу.

На фото личинка жука плавунца

Живет это удивительное насекомое в стоячей воде, например, в прудах, в озерах, то есть, там, где нет сильного водного движения, а вот запас пищи хороший, ведь жук плавунец серьезный хищник. Если создать условия для этого представителя насекомых в домашнем аквариуме, то жук плавунец великолепно освоится и там. Владельцу же останется только наблюдать любопытные моменты этого водного жителя.

Характер и образ жизни

Образ жизни этого подводного хищника не изобилует разнообразием. Все, чем занят жук плавунец, так это охотой или отдыхом. Но, между тем, плавунец свое имя носит с достоинством, он великолепный пловец. Он ловко использует для плаванья свои задние лапки, которые своим строением напоминают маленькие весла.

Для того, чтобы плавать было еще удобнее, лапки снабжены маленькими волосками. С такими «веслами» плавунец запросто может обогнать даже некоторых рыб. Отдыхает жук, как правило, на поверхности воды, выставив брюшко для того, чтобы пополнить запасы воздуха.

Если же плавунцу вздумается понежиться на дне водоема, для этого ему нужно за что-нибудь уцепиться, например, за водное растение. Передние лапки у него снабжены специальными крючками, которыми жук и цепляется. Но он может прикрепиться и к гладкой поверхности.

И все же, не стоит забывать, что плавунец, все – таки, жук. Поэтому не стоит удивляться, если его удастся встретить неподалеку от водоема, на суше. Это просто означает, что плавунец просто захотел поменять старое место, а его крепкие крылья ему прекрасно служат – они сильные и хорошо развиты.

Питание

Жук плавунец водяной настоящий обжора. Меню его очень разнообразно. В пищу идут насекомые, личинки насекомых, улитки, мальки рыб, головастики. Если с мелкой добычей будет совсем туго, плавунец может напасть и на тритона и даже лягушку. Казалось бы, тритону вовсе не стоит опасаться какого-то жука, но это только на первый взгляд.

Достаточно жуку только поранить животное или рыбу, как на запах крови мгновенно собирается целая стая этих жуков и тогда уже жертве никак не освободиться от жестоких хищников. Что и говорить, если плавунцы могут принести серьезный ущерб рыбному хозяйству. Если в водоеме, где находится рыба, развелось слишком много жуков, то вся икра рыб и мальки будут безжалостно сжираться, таким образом, рыба может попросту исчезнуть.

Поэтому многие предприниматели, чей бизнес основан на разведении рыб, всерьез обеспокоены вопросом – как избавиться от жука плавунца. Для этого необходимо очень хорошо дезинфицировать искусственные пруды, предварительно слив воду, а нерестовый пруд нужно заливать водой только перед самой посадкой рыб – производителей.

Тогда плавунцы не успеют расплодиться до того, как выведутся мальки. Но такой же вопрос волнует и тех, у кого на дачах или на участках загородных домов имеются пруды с декоративными рыбками. Владельцам таких прудов можно посоветовать организовать в пруду фонтанчик.

Движение воды очень мешает охотиться плавунцам, да и спокойно лежать на водной глади для того, чтобы набрать воздуха, у плавунца не получится. Он постарается в таком пруду не задерживаться. Если же жук плавунец оказался в бассейне, его нужно оттуда просто убрать.

Обратно он не будет рваться- там нет пищи, а в воду насекомое попало, вероятно, случайно, ведь они очень хорошо чувствуют воду, а вот есть там пища или нет, это им видно не сразу. Только убирать его следует осторожно — укус жука плавунца даже для человека слишком болезненный. Появляется резкая боль, которая проходит не сразу.

Затем на месте укуса возникает отек, который проходит только через 2-3 недели. Но страшен не только сам жук, куда прожорливее его личинка. А ведь у нее и рта-то нет. Челюсти есть, а рта нет, такая вот ирония природы. Есть только небольшие отверстия возле каждой челюсти, которые переходят в глотку.

Но это не мешает личинке быть еще большей обжорой, чем взрослые сородичи. Переваривание пищи происходит вне самой личинки. Ухватив свою жертву челюстями, личинка вбрызгивает на нее пищеварительную жидкость. Эта жидкость парализует добычу.

Следующая порция пищеварительного сока уже начинает переваривать парализованную жертву, разжижает ее, после чего личинка всасывает «приготовленную» пищу прямо в глотку. После еды личинка чистит свои челюсти от остатков жертвы ногами и готовится к новой охоте. Личинка никогда не бывает сытой, поэтому она находится в вечном поиске еды.

Размножение и продолжительность жизни

Сразу после того, как жуки отходят от зимней спячки, начинается брачный период. Вылетев из места зимовки, жуки отправляются искать водоем, который бы им подошел для спаривания. Там они и находят свою «даму сердца». Причем, последняя может, в полном смысле слова, задохнуться от любви.

Дело в том, что спаривание происходит под водой, и все время «любви» сам-то самец находится сверху и запросто может дышать воздухом, высунув часть брюшка над поверхностью воды. А вот самочка находится внизу, и дышать атмосферным воздухом не может. Время же спаривания несколько больше того времени, которое жук может обойтись без пополнения организма воздухом.

Но, если одного пылкого влюбленного самка еще как-то может пережить, то при нападении на нее нескольких «кавалеров» она просто не может всплыть на поверхность и погибает от удушья. После того, как спаривание произошло, самка сразу же протыкает яйцекладом ткань водного растения и начинает откладывать туда яйца.

За сезон она может отложить до 1000 яиц, а то и все 1500. Из яиц выходят личинки, которые сразу же начинают охоту. После того, как личинка вырастает, она вылезает на сушу, зарывается в прибрежный грунт и окукливается. А вот уже из куколок появляются взрослые жуки плавунцы.

В естественной среде жуки плавунцы живут не больше одного года, а вот в домашних условиях, если владелец жука обеспечит своему питомцу все необходимые условия, продолжительность увеличивается в 3-4 раза и жук плавунец может прожить больше 3 лет.

Самцы жуков-плавунцов — насильники и убийцы

У некоторых насекомых самцы меньше и слабее самок. Например, у богомолов случается даже, что самка поедает самца после (а иногда и во время) спаривания. Вместе с тем бывают и насекомые, у которых самцы намного крупнее и сильнее самок, например жуки-олени, самцы которых, подобно настоящим оленям, устраивают поединки, чтобы добиться внимания самки. В ходе этих поединков они используют как оружие огромные челюсти, напоминающие оленьи рога. У жуков-плавунцов (семейство Dytiscidae) самцы и самки близки по размеру, но у самцов многих видов, в отличие от самок, тоже имеется своего рода оружие — расширенные первые три сегмента передних и средних лапок, покрытые с нижней стороны присосками.

Однако самцы жуков-плавунцов отнюдь не столь галантны, как самцы жуков-оленей, которые в честном бою стремятся завоевать расположение дамы. Плавунцы-самцы нападают на самок и оплодотворяют их насильно, удерживая за переднеспинку и надкрылья с помощью коготков и присосок.

Более того, если с одной и той же самкой спариваются несколько самцов подряд, она может погибнуть от удушья. Дело в том, что для дыхания плавунцы используют запас атмосферного воздуха, уносимый под воду под надкрыльями, куда у этих жуков и открываются дыхальца. Для жизни под водой им необходимо время от времени (примерно каждые десять минут) всплывать к поверхности и слегка выставлять задний конец тела над водой, чтобы освежить запасенный под надкрыльями воздух. Во время спаривания пойманная самцом самка остается снизу и не может подняться к поверхности. Самец же, в свою очередь, находится на высоте положения и может не только регулярно освежать свой запас воздуха, но и зависнуть у поверхности воды и дышать непосредственно атмосферным воздухом. Предшествующая спариванию борьба и само спаривание занимают намного больше времени, чем плавунец может без ущерба для самочувствия провести, не всплывая к поверхности. Более того, после спаривания самец может еще долго удерживать самку, охраняя ее тем самым от посягательств других самцов. После одного спаривания, когда самец, наконец, отпускает самку, она еще находит силы подняться к поверхности воды и отдышаться. Но если на нее нападут несколько самцов-насильников подряд, самка может настолько ослабеть от недостатка кислорода, что не сумеет добраться до поверхности воды и задохнется.

У многих видов плавунцов, особенно таких, у которых самцы наделены многочисленными и эффективными присосками, у самок выработалось приспособление, помогающее им отбиваться от насильников. Поверхность переднеспинки и надкрылий у них не гладкая, как у самцов, а неровная, и к ней сложнее прикрепиться с помощью присосок. У видов рода Dytiscus (к которому относится самый известный жук-плавунец — Dytiscus marginalis, плавунец окаймленный) надкрылья самок покрыты узкими параллельными бороздками, у видов рода Acilius — широкими бороздками с густо опушенным дном, а у одного из видов рода Graphoderus (G. zonatus) гранулированы, т. е. покрыты многочисленными выпуклостями, похожими на гранулы.

Самец и самка жука-плавунца Acilius sulcatus: гладкие надкрылья и расширенные передние и средние лапки с присосками у самца и ребристые опушенные надкрылья у самки. Длина тела этих жуков чуть больше 1,5 см. Фото Удо Шмидта (Udo Schmidt) с сайта www.flickr.com

Энтомологи давно обратили внимание на присоски самцов и бороздки самок жуков-плавунцов. Было ясно, что присоски помогают самцам прикрепляться к самкам при спаривании, но разобраться в функции бороздок на надкрыльях самок удалось лишь несколько лет назад. Чарльз Дарвин, упомянувший этот признак в книге «Происхождение человека и половой отбор», интерпретировал его совершенно неправильно, предположив, что узкие бороздки самок рода Dytiscus и широкие опушенные бороздки самок рода Acilius помогают самцу прикрепляться к самке во время спаривания. Но зацепиться за эти структуры коготками или прикрепиться к ним с помощью присосок не так-то просто.

В назначении неровностей на надкрыльях самок плавунцов разобрались шведские энтомологи Йоханнес Бергстен, Анна Тёире и Андерс Нильссон, опубликовавшие свою работу в 2001 г. в «Биологическом журнале Линнеевского общества». Происхождение присосок самцов и неровностей на надкрыльях самок объясняется тем, что эволюционный успех самца, т. е. число его потомков определяется прежде всего числом успешно оплодотворенных им самок. Эволюционный успех самки в свою очередь во многом определяется ее способностью вообще выжить и оставить потомство, а для этого ей нужно успешно отбиваться от самцов-насильников, чтобы не погибнуть в результате многократных спариваний. Между самцами и самками происходит эволюционная гонка вооружений: самцы совершенствуют свое оружие нападения, а самки — свое оружие обороны, и чем эффективнее вооружения самцов, тем сильнее давление отбора на самок, способствующее развитию их вооружений, из-за которого в свою очередь увеличивается давление отбора на самцов. Но любой гонке вооружений есть предел: самцы не могут позволить себе обзавестись сколь угодно расширенными лапками (слишком большие лапки мешали бы им плавать и охотиться), а самки — сколь угодно неровной поверхностью покровов (это тоже мешало бы плавать, а кроме того, хотя бы с одним самцом самке всё же необходимо спариться, чтобы оставить потомство).

Самец и самка самого известного вида плавунцов — Dytiscus marginalis: гладкие надкрылья и расширенные передние и средние лапки с присосками у самца и ребристые надкрылья у самки. Среди самок этого вида встречаются и гладкие, не имеющие ребрышек на надкрыльях, похожие на самцов, только лишенные присосок. Длина тела — около 3 см. Фото Удо Шмидта с сайта www.flickr.com

В популяциях многих видов жуков-плавунцов есть две формы самок: первая обладает неровными покровами, а вторая на вид отличается от самцов только строением лапок (таким же, как у неровных самок, т. е. без свойственных самцам расширений и присосок). По-видимому, наличие двух форм помогает популяции выжить: у неровных самок больше шансов не умереть в результате многократных спариваний, а у гладких, в свою очередь, больше шансов быть оплодотворенными.

В популяции поддерживается определенный баланс между неровными и гладкими самками. В популяциях видов, самки которых представлены двумя формами, доля гладких самок тем меньше, чем больше в среднем присосок на лапках самцов. При этом наблюдается странная тенденция: чем севернее живет популяция, тем в среднем сильнее развиты присоски у самцов, и тем меньше встречается гладких самок. В частности, у средних размеров плавунца Graphoderus zonatus гранулированные самки есть только у северного подвида (G. zonatus verrucifer), а у крупного плавунца Dytiscus dimidiatus в северных популяциях все самки имеют бороздчатые надкрылья, а в южных встречается и гладкая форма.

Вслед за открытием Бергстена и его коллег вышло уже несколько новых работ, посвященных половым вооружениям самцов и самок плавунцов, но исследователям пока не удалось узнать, почему в северных популяциях меньше гладких самок, а самцы лучше вооружены. Остается пока неизвестным и то, как наследуются эти признаки, и как на генетическом уровне поддерживается наличие двух форм самок в популяциях. Об оружии нападения жуков-насильников и оружии обороны их жертв многое еще предстоит выяснить.